<더 애틀랜틱>의 최근 기사에 따르면, 교육자들이 ‘인공지능을 사용하여 논문을 쓰는 학생’과 ‘그런 학생을 잡기 위해 고안된 인공지능’ 사이에서 일종의 공상과학소설 같은 현실에 갇혀 있다고 했다. 교사가 부정행위를 적발할 수 있는 더 좋은 도구가 나올 때마다 이를 회피할 수 있는 더 나은 도구가 등장한다. 철자가 틀린 단어를 방지하도록 설계된 워드 프로세서는 오래전에 사라졌다. 적어도 그때는 학생들이 직접 글을 써야 했다. 교사가 표절을 의심하면 이를 증명할 수 있었다. 인공지능이 발전함에 따라 학생들이 부정행위를 하는 방법이 다양해졌다. 최신 AI와 ChatGPT를 사용해서 작성된 글들은 고유성을 지니기 때문에 학생이 아닌 컴퓨터가 작성했다는 것을 증명하는 것이 거의 불가능하다. 
더 충격적인 사실은 교사도 인위적인 부정행위에 가담하고 있다는 점이다. AI가 대신 채점해 줄 수 있는데 왜 한 번에 수십 개의 논문을 채점하겠는가? 봇(bot)이 작성하고, 봇이 채점하는 논문이 사실이라면 믿을 수 없는 일이 아닐 수 없다. 마치 비디오 게임을 스스로 플레이하도록 프로그래밍한 다음 승리를 주장하는 것과 같다. 하지만 이것은 현대 교육에서 계속되는 위기가 가장 최근에 표현된 형태일 뿐이다. 스티브 가버의 명저 <신실함의 구조>(Fabric of Faithfulness)에 인용된 듀크대학교 학생이 적절하게 묘사했던 위기다.
“우리는 누군가가 졸업할 때까지 우리가 원하는 것이 무엇인지 전혀 알지 못합니다. 소위 커리큘럼이라는 것은 학생들이 졸업하기 전에 뛰어넘어야 한다고 말하는 일련의 후프입니다. 아무도 ‘어떻게 하면 좋은 사람이 될 수 있을까’라고 묻는 사람은 없는 것 같습니다.” 
많은 학생이 과제를 ‘교육을 받기 위해 그저 시키는 대로 하는 것’이라고 생각하는 이유는 많은 교육자가 교육을 그렇게 보기 때문이다. 교육이 진리를 확인하고, 선을 추구하고, 아름다움을 인식하는 수단이 아니라 마케팅하고 판매해야 할 상품으로 여겨진다. 교사들이 길을 잃은 상황에서 학생들이 ‘교육의 목적’을 잃어버리고, ‘하는 것들’에만 몰두하는 것을 탓하기는 어렵다. 
위대한 설교자 DL 무디는 “어떤 사람이 철로에서 너트와 볼트를 훔치고 있는데, 그를 변화시키기 위해 대학에 보내서 교육이 끝나면 그 사람은 철로 전체를 훔칠 것이다”라고 말한 적이 있다. 다시 말해, 목적이 없는 교육은 실패할 수밖에 없다. 도덕적 틀이 없는 교육은 사람들을 더 나쁜 사람으로 만들 뿐이다. 이것이 바로 C.S.루이스의 가장 중요한 책 중 하나인 <인간 폐지>의 첫 글인 ‘가슴이 없는 사람들’의 핵심 내용이다. C.S.루이스는 교육을 탈도덕화하려는 시도가 악덕이 없는 세상을 만드는 게 아니라 미덕이 없는 세상을 만든다는 것을 분명히 알았다.
“일종의 소름 끼치는 단순함 속에서 우리는 기관을 제거하고 기능만을 요구한다. 우리는 가슴이 없는 인간을 만들고 그들에게 미덕과 기업가 정신을 기대한다. 우리는 명예를 비웃고 우리 가운데 반역자를 발견하면 충격을 받는다. 우리는 말을 거세하고는 새끼를 낳으라고 명령한다.”
T.S.엘리엇은 ‘교육이란 무엇인가’라는 질문은 ‘인간이란 무엇인가’라는 답을 전제한다고 말했다. 달리 말하면 교육이 데이터와 기술을 습득하는 거라고 가정하는 것은 아이들이 살덩어리로 만들어진 컴퓨터라고 가정하는 것과 같다. 닐 포스트먼은 이렇게 말했다.
“현대의 세속 교육은 진저 로저스나 노먼 메일러가 누구인지 가르치지 않아서 실패하는 것이 아니라 도덕적, 사회적, 지적 중심이 없어서 실패하고 있다. 커리큘럼은 사실 ‘학습 과정’이 아니라 의미 없는 과목들을 뒤섞어 놓은 것에 불과하다. ‘기술’을 가진 사람이 아니라면 교육받은 사람이 무엇인지에 대한 명확한 비전조차 제시하지 않는다. 다시 말해 헌신과 관점은 없지만, 시장성 있는 기술을 많이 가진 사람이다.” 
기독교 세계관에서 교육은 지혜를 얻고 하나님을 이해하기 위한 것이다. 그러므로 역사적으로 기독교가 전파되는 곳마다 학교가 따라왔다. 배움이 성경을 중심으로 이루어질 때 문해력에 목적이 있다. 인간에 대한 이해와 이 세상에서의 우리의 목적에 기초할 때 배움이 신성하다. 하나님은 우리가 컴퓨터가 아닌 하나님의 진리를 아는 사람의 보살핌 아래서 온 마음을 다해 그분의 창조물을 누리도록 만드셨다. 
/ 존 스톤스트리트, 팀 패짓
원문: breakpoint(20240910)